“临终关怀”（palliative care）也被翻译成“姑息治疗”或“安宁照顾”，是为末期病患者提高临终前生活质量的一种服务。这个理念最早是上世纪70年代从英国发起，逐渐被更多人所接受。如果您还不知道这是一种什么样的服务，来听听纽约肿瘤科专家蒋威廉医生的讲解吧：
在癌症治疗过程中有很多问题需要病人和家属去面对。比如说病人治疗后样子变得很难看，脱头发，呕吐，没有行动能力；经济方面，在美国很多药都很贵，负担不起，也有时是花钱也买不到能治疗的药物。很多中国人不愿长期接受昂贵的治疗，想要减少家人的经济和心理负担，不愿家人因长期照顾她/他给家人带来麻烦，临终关怀服务是比较理性的选择。
临终关怀包括很多方面的服务。对于病人在病情晚期出现的疼痛，我们有很多止痛的方法，有口服和注射药物；对于病人和家属的忧郁症状，我们有忧郁病的治疗药物可以减轻忧郁症状。从前没有临终服务的时候，很多病人选择跳楼、自杀来结束生命。比较常见的是很多年轻人，尤其女性。我知道很多40～50岁的女性乳癌患者，因为无法面对治疗引起的脱发及其他问题，拒绝治疗而是选择了自杀。病人自杀是以为能解决问题，事实上，这会给家人带来永远挥之不去的阴影。
临终服务能减低病人身体的痛苦和心理的压力。尤其是如果家里有小孩子，临终关怀能让孩子学着去了解人生的生老病死的过程，减少对这个疾病的恐惧。我们可以在家里做临终服务。如果家里空间不够，可以选择去疗养院。治疗的目的不是控制这个疾病，而是减低疾病引起的问题，比如营养的问题、大小便的问题、疼痛、忧郁，帮助家人降低负担。提供药物、医疗器材，相比于疾病的治疗，对病人的副作用小，经济负担也要小很多。很多人因为对临终关怀不了解，拒绝这项服务，其实不是太理智的选择，应该向肿瘤科医生、护士服务中心以及保险公司多了解临终服务是怎么回事。
蒋威廉西医综合诊所
内科、血液科、癌症、减肥专科、老年人专科
主治：各种内科疾病，血液病，各类癌症，老年人疾病，体重控制等。
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