文/朱迪

很多人都知道酗酒有害健康，但觉得浅饮小酌应该无碍健康吧，甚至有不少说法觉得少量饮酒对健康有益。不过，最近的一项观察性研究却发现，即使是适量饮酒仍然会伤害大脑健康，甚至造成认知能力下降。这究竟是什么原因呢?

很多研究都发现喝酒对身体多个器官造成伤害。英国最近的一项大型研究发现，即使每周只喝3罐啤酒，也会造成大脑认知能力下降。研究人员发现，饮酒会导致大脑中铁的含量增高，铁在脑部的积累会导致认知能力下降。

英国的这项最新研究结果，于2022年7月14日发表在PLOS Medicine上，这是一份经过同行评审的医学期刊，专注于发表对于公共健康和临床研究有影响的健康项目。

适度饮酒与大脑认知损伤（图片：plos journals）

酒精导致大脑伤害、记忆受损

研究人员分析了20,729人的喝酒习惯，这些数据来源于英国生物样本库(UK BioBank)。

在这项超过2万人的研究中，研究对象48.6%是女性，平均年龄为55岁。

参与者在问卷表中报告了他们自己的喝酒习惯。之后，研究人员采用了一系列的评估来测试参与者的认知能力和运动能力。测试的内容包括看跟踪测试，用解谜任务来考察解决问题的能力，以及用Snap纸牌游戏来评估参与者的反应速度。

研究人员评估参与者认知能力（图片：plos journals)

所有这些参与者中，有2.7%的人从不喝酒。

这2万多名参与者平均酒精摄入量大约是每周17.5个酒精单位。

根据英国国家医疗服务体系（简称NHS）的规定，1个酒精单位相当于10毫升或者是8克纯酒精，这是一个成年人平均在一小时之内能够分解的酒精量。

17.5个酒精单位相当于七罐多一点的啤酒，大约8.5杯中等大小的葡萄酒，或者不到18小杯杜松子酒、朗姆酒、伏特加、威士忌、龙舌兰等高度酒。

研究人员还了使用核磁共振MRI扫描，检查了参与者的大脑用来评估大脑中铁的含量，他们主要研究了大脑里面与情绪、认知和运动功能相关的基底神经节区域。

另外，研究人员还对其中约7000人进行了肝脏核磁共振检查，用以评估全身铁的水平。

该研究的通讯作者，英国牛津大学精神病学系的Anya Topiwala博士告诉《今日医学新闻》，他之前看到了一项针对男性酒精依赖的小型研究，发现这些人体内含铁量比较高。因此，他一直对与酒精相关的铁引起的脑损伤的可能性非常感兴趣，他一直很好奇，想知道适度饮酒的人是否也会出现相同的情况。

现在可以得到的结论是，铁的含量升高是酒精损伤大脑，并且导致记忆损伤等问题的一种可能机制。如果想要采取有效的干预措施，了解大脑受损的机制无疑是非常重要的。

不存在“安全饮酒量”?

那么，适度饮酒究竟是否也同样会导致大脑受损呢？

研究人员发现，如果一个人平均每周饮用七个以上酒精单位，这算是适度饮酒的水平，那么他的大脑中就已经有铁积累的标志了。

Topiwala博士说，通过这项研究他们发现，如果一周饮酒7个以上酒精单位，相当于3罐啤酒的量，大脑中就有铁积累的标志了。但是，如果一周饮酒4个酒精单位，从这次的研究中没有发现大脑铁积累的现象。

不过，Topiwala博士提到，他们团队在2021年5月份曾经完成过另外一项预印本的研究。

酒精对大脑的损伤比我们之前认识的更广泛（图片：medrxiv）

当时，对25,378参与者的研究发现，饮酒和大脑损伤存在线性相关性，也就是说，对于大脑健康来讲，除非不饮酒，没有所谓的“安全”饮酒量，只是随着喝酒量的增加损伤程度会越来越严重。

核磁共振扫描大脑（图片：medrxiv）

这研究通过核磁共振扫描发现发现，喝酒对大脑的灰质体积和白质微结构产生负相关线性，具体来讲就是喝酒越多，灰质体积就越小。脑容量会随着年龄的增长而减少，而较小的脑容量也变现在记忆变差。这种情况对于高血压和超重者的影响更为明显。

喝酒对大脑的灰质体积产生负相关线性（图片：medrxiv）

大脑的灰质由大量的神经元胞体和树突聚集在一起形成的，是中枢神经系统的重要部分。它是大脑中处理信息的重要区域。

研究人员得出的结论是：没有所谓的”安全饮酒量”，即使是适度喝酒，酒精对大脑的不利影响比我们之前所认识到的更加广泛。

据世界卫生组织统计，全世界饮酒的人数约在20亿左右，大部分的人都是属于“适度饮酒”。不知道您平时是否也会少量饮酒？看了以上这些最新的研究结果，您会不会决定戒酒呢？