文/朱迪
全世界刚从新冠大流行中获得喘息，很多国家取消限制措施，人们渐渐恢复正常生活。而最近从南非发现的两个新的变种病毒株BA.4和BA.5，开始传播到英国和美国等多个国家，这种新的变种病毒传播率和致病性有何变化，是否会再次影响人们的生活呢？
最初从中国武汉传出的新冠病毒似乎一直没有停止过升级换代，从Alpha，Beta，Gamma，Delta，一直到Omicron。人们刚刚适应了一种变种病毒，马上会出来新的变种，有人开玩笑说，版本升级比苹果手机还要快。
最近南非新冠阳性病例患者人数飙升，当局表示这波疫情可能与BA.4和BA.5有关。南非临床疾病国家研究院发布报告称，BA.4和BA.5是“具有新的组合突变的Omicron病毒”。
最早在2022年1月10日，南非科学家首次发现了BA.4，之后它便传遍了整个南非，目前在南非地区占阳性检测的35%；BA.5于2月25日被确认，目前占南非地区总病例20%。
而在美国，Omicron亚型变异株BA.5目前已成为主流病毒，到7月份中旬已占全美确诊数的80%。美国总统拜登在10天内2度感染新冠病毒，据媒体报道拜登总统感染的是Omicron BA.5。
刺突蛋白发生突变
BA.4和BA.5这两个Omicron子变体都与目前在在英国、欧洲大陆和美国占主导地位Omicron BA.2很相似。
与BA.2亚变种相比，BA.4和BA.5在刺突蛋白上又产生新的突变。BA.4和BA.5在刺突蛋白上的突变是相同的，这两者都带有L452R 突变，这种突变之前在Delta变种病毒上出现过。虽然BA.4和BA.5在其它部位有不同的突变，由于在病毒重要的刺突蛋白上有相同的突变，因此人们将BA.4和BA.5并列在一起。
Omicron新的亚种BA.4/BA.5刺突蛋白上产生新的突变。
新冠病毒的刺突蛋白是病毒与人体的受体细胞结合的部位，决定了病毒的传染性。也是大部分新冠疫苗所包含的成分。
BA.4和BA.5主要在哪些地区传播
据英国卫生安全局（UKHSA）的报告显示，到4月22日，奥地利、英国、美国、丹麦、比利时、以色列、德国、意大利、加拿大、法国、荷兰、澳大利亚、瑞士和博茨瓦纳，发现了BA.4。
葡萄牙、德国、英国、美国、丹麦、法国、奥地利、比利时、香港、澳大利亚、加拿大、以色列、挪威、巴基斯坦、西班牙和瑞士等国家，被发现有BA.5病毒株。
由于目前很少有国家对新冠阳性检测进行大量的测序，因此这方面的数据比较滞后。
伦敦大学学院临床运作研究部主任克里斯蒂娜·佩格尔（Christina Pagel）教授告诉《今日医学新闻》，由于各国病毒测序没有跟进而造成数据滞后，因而她担心冬季会有一波新的疫情。
需要关切的变种
虽然目前被记录到感染这两种变种的人数并不是很高，但实际病例数可能要高得多。因为不对阳性检测进行测序检查的话就无法识别感染了哪一种变种病毒株。
5月12日，欧洲疾病预防控制中心（ECDC）再次将Omicron BA.4和BA.5归为需要关注的变体病毒株。
欧洲疾病预防控制中心发出报告，虽然目前还没有证据表明感染BA.4和BA.5严重性比之前的变种有所增加，但BA.4和BA.5显示出更强的传染性。
美国CDC将BA.4和BA.5列为值得关注的新变种病毒。
美国疾病控制和预防中心 CDC也已将BA.4和BA.5指定为需要关注的变体。
英国健康安全署UKHSA发布了对这两个子变体的风险评估，提出的建议是这两种新的亚变重可能比BA.2更具免疫逃逸功能，但还需要收集更多数据来给出确切的结论。
在南非的感染病例中，感染这两种变种病毒的确诊病例是最多的。从目前来看，患者的症状和严重程度似乎与Omicron BA.2相似。到目前为止，南非的住院人数仅略有增加。
据南非约翰内斯堡国家传染病研究所的专家介绍，虽然 BA.4 和 BA.5 的突变可能会导致一定程度的免疫逃逸，但是从南非的情况来看，之前感染过病毒或接种过疫苗的人因为体内已经产生免疫力，因此即使再次感染后能够有效防止患重症的风险。
应付病毒不断变体，最有效的预防方法
欧洲病毒学及传染病专家董宇红博士在健康1+1节目中说到，除了疫苗外，增强人体与生俱来的天然免疫力，才是抵抗病毒快速变异和传播的最好方法。
人体天然免疫力是抵抗病毒最好的防护。
哪些方法能够增强人体天然免疫力呢？
董宇红博士推荐的方法包括：健康饮食、作息睡眠、怀有利他的心态等，这些方法都有助于增强人体产生干扰素的能力以及抗病毒能力。
到大自然中远足和打坐都是提升人体自然免疫力的有效方法。
此外，定期森林远足多接触大自然，以及打坐也是增强人体天然免疫力的有效方法。
