文/朱迪
现代社会，有无数民众被心理健康问题困扰，仅美国就有上千万人患有抑郁症。一项新的研究发现，肠道中的一些微生物竟然可以缓解人们的抑郁症状态。
根据美国国家心理健康研究所（National Institute of Mental Health，NIMH）数据显示，2020年美国约有 2,100 万成年人有过一次或多次重度抑郁症发作。美国疾病预防与控制中心在2019年的一项调查中发现，18.5%的美国人在两周内出现过不同程度的抑郁症症状。除了常规的药物治疗之外，医学专家一直在寻求新的治疗方案帮助人们缓解抑郁症状况。
在很多名人中不乏受抑郁困扰者，比如长年跟抑郁症斗争的温斯顿·丘吉尔。丘吉尔曾说：心中的抑郁就像只“黑狗”，一有机会就咬住我不放。每当处于“至暗”的时刻时几乎无法下床、没有胃口、缺乏兴趣。之后，黑狗便成了英语世界中抑郁症的代名词。
“美国国家心理健康研究所”所定义的抑郁症表现为：当一个人在至少两周的时间内，持续经历情绪低落、没有兴趣或乐趣，同时出现一些常见的特定症状，例如：睡眠、饮食、精力、注意力或自我价值方面的问题。专家们一直在寻求治疗抑郁有效的方法。
抑郁症的治疗方法通常是因人而异的，因为每一个人的症状表现和轻重程度各不相同，常见的治疗方法包括：
🍀 朋友、家人的支持；
🍀 认知行为疗法，包括学习改变思维模式和行为；
🍀 药物治疗：抗抑郁药。
以上这些治疗方法也可以结合使用。改善患者其它的健康问题，以及对幸福感的认同也有助于治疗抑郁症，比如运用放松技巧、锻炼等都有助于抑郁症患者缓解症状。
然而，研究人员似乎无法找到彻底治愈的方法，并且希望通过努力寻找其它的补充治疗方法，能够更好的帮助抑郁症患者。
肠道健康与精神健康存在关联
今年6月3日发表在《转化精神病学》（Translational Psychiatry）期刊上的一份研究报告显示，益生菌是一种非常有帮助的抑郁症补充治疗方法。
来自巴塞尔大学和巴塞尔大学精神病学诊所(UPK)的研究团队表示，他们的研究成果能够证明肠道健康与精神健康存在着联系。
UPK团队的这项研究是一项随机对照试验，研究对象是目前患有抑郁症的成年人，该研究的作者指出，先前有研究表明，患有抑郁症患者的肠道细菌组成会有改变，他们出现肠道问题的比例高于平均值。这次研究的目的是要更加深入分析肠道中的菌群与大脑之间的关系。
研究人员使用汉密尔顿抑郁量表来评估参与者的抑郁症。
汉密顿抑郁量表由英国精神科医生、统计学家Max Hamilton于1960年编制，是临床上评定抑郁状态最普遍使用的一种方法。量表由经过培训的两名评定者与患者通过交谈和观察的方式来进行，最后依据评分结果来确定抑郁症严重程度。
研究对象分为两组：一组接受为期4周的益生菌，而另一组接受安慰剂，两组研究对象也都同时接受抑郁症药物治疗。
人体摄入益生菌后，它们能够影响肠道中的细菌，保持消化道中有益菌和无益菌平衡。益生菌是活性的微生物，比如细菌或者酵母菌。人们可以通过吃补充剂或者含有益生菌的食物来获取益生菌。
4周之后，研究人员发现，服用益生菌的实验组比安慰剂足的抑郁症状缓解得更多。另外，研究人员还发现接受益生菌试验组，他们肠道菌群中的乳酸杆菌有所增加。
研究作者和神经科学家安德烈施密特博士指出，该研究的亮点之一是益生菌对重度抑郁症患者的抗抑郁药的支持作用。
我们肠道中数以亿万计的微生物群在健康中发挥着重要作用，比如可以改善肥胖，自闭症，COVID-19严重症状等等。没有想到，肠道中的有益菌还能影响到大脑，只能说我们的人体还有很多的奥秘，等待着我们去探究。
